Über den Kurzfilm PROLL! von Adrian Figueroa

ENGLISH VERSION BELOW

Murat, Juri und Cor­nelia ken­nen sich nicht, aber sie haben eines gemein­sam: Sie arbeit­en im Niedriglohnsek­tor. Alle drei haben unter ihren Arbeits­be­din­gun­gen zu lei­den, allen dreien reicht ihr Lohn nicht wirk­lich zum Leben.

Murat (Erol Afşin) arbeit­et seit 15 Jahren in ein­er Kar­ton­a­gen­fab­rik, die jet­zt auf ein­malgeschlossen wer­den wird. Murat war nicht ein­mal krank, ist der beste Mitar­beit­er der Fir­ma, er hat holt sog­ar seinen ständig zu spät kom­menden Kol­le­gen ab, damit dieser wenig­stens pünk­tlich in der Fir­ma auf­taucht. Aber nun wird er bald auf der Straße ste­hen, mit nichts in der Hand. Die Miete für eine kleine Woh­nung kann er sich auch so schon kaum leis­ten. Sein Kol­lege ver­sucht Murat, der nie auch nur ein biss­chen aufge­muckt hat, nun dazu zu überre­den, seine Chefs zur Rede zu stellen.

Juri (Roman Kanon­ik) ist Paketliefer­ant. Sichtlich frus­tri­ert ist er mit seinem schlecht bezahlten, unsicheren Job. Selb­st Klogänge sind für ihn ein Prob­lem, manch­mal pinkelt er im Auto ein­fach in eine Plas­tik­flasche. Er muss sich einen neuen Trans­porter kaufen, zu dem er sich bequatschen lässt, obwohl er weiß, dass die Karre in einem schlecht­en Zus­tand ist. Aber die Not ist groß, ohne Fahrzeug kein Einkom­men. Prompt bleibt der Wagen liegen, eine teure Reparatur ste­ht an, Juris Wut auf seine Arbeits­be­din­gun­gen wächst.

Eine junge Frau, Cor­nelia (Kara Schröder), mor­gens vom Weck­er geweckt, ver­di­ent ein paar Euro im Inter­net – als „Click­work­er“, man weiß zunächst gar nicht genau, was sie eigentlich macht. Mit ihrer Mit­be­wohner­in und den Nach­barn im Hochhaus möchte sie dann aber lieber nichts mehr zu tun haben. Inter­net­dates hat sie, aber da sie ja nur zu Hause am Com­put­er sitzt, hat sie gar nichts, über das sie mit den Dates eigentlich sprechen kann.

PROLL! ver­webt geschickt die Geschicht­en der drei prekär beschäftigten Men­schen, die auf sich allein gestellt sind und deren schwierige Arbeitsver­hält­nisse auch dazu beitra­gen, dass sie sozial und gesellschaftlich am Rand ste­hen. Murat, Juri und Cor­nelia ken­nen sich nicht und begeg­nen sich auch nicht, den­noch hat man nie das Gefühl, man bekäme einen Episo­den­film gezeigt, der drei getren­nte Geschicht­en erzählt. Jed­er führt seinen eige­nen Kampf und es ist das Charak­ter­is­tikum ihres Schick­sals, dass sie in den jew­eils anderen eben keine Gle­ich­gesin­nten find­en, mit denen sie sich zusam­men­tun kön­nten. Sie kön­nen sich in kein­er Gew­erkschaft Hil­fe suchen, sie haben nie­man­den, mit dem sie sich über ihre Sit­u­a­tion aus­tauschen kön­nen.

Der Film ver­mei­det es dankenswert­er­weise, auf einen drama­tis­chen Höhep­unkt in der Hand­lung zuzus­teuern. Man erwartet keine Katas­tro­phe, aber auch kein Hap­py End, aber in jed­er Minute des Films bekommt man zu spüren, dass es den Charak­teren des Films in der näheren Zukun­ft eher schlechter als bess­er gehen wird. Allen drei Hand­lungssträn­gen ist auch der Weg in den weit­eren sozialen Abstieg eingeprägt.

„Der Aus­gangspunkt für das Pro­jekt war eigentlich eine Auseinan­der­set­zung mit dem Begriff ‚Pro­ll‘“, erzählt der Regis­seur Adri­an Figueroa im arte-Inter­view, „was eigentlich eine Weit­er­en­twick­lung und im neg­a­tiv­en Sinne ein Schimpf­wort gewor­den ist. Mich hat inter­essiert, warum das Wort ‚Pro­le­tari­er‘ Marxsch­er Prä­gung eigentlich aus dem Sprachge­brauch ver­schwun­den ist.“ PROLL! als Filmti­tel, auch noch mit Aus­rufeze­ichen dahin­ter, ist natür­lich auch eine Pro­voka­tion, vielle­icht sog­ar ein klein­er Schrei nach Aufmerk­samkeit, von der Kurz­filme tra­di­tion­s­gemäß viel zu wenig erhal­ten.

Trotz allem liegt über der Erzäh­lebene des sozialen Real­is­mus auch eine poet­is­che, vielle­icht mythis­che Ebene, die an mehreren Stellen des Films durch­scheint: Es gibt mehrere Szenen mit Schafen – ein­mal liegt ein Schaf tot auf einem Wald­weg, als Murat zur Arbeit fährt, dann gibt es Szenen mit ein­er Schafherde, die von einem Schäfer geführt wird. Dies hat etwas Sur­reales, Ver­fremdetes – übri­gens ist dies ein Motiv, das eine große Tra­di­tion in der Filmgeschichte hat, wenn Tiere näm­lich mit dem Sur­realen verknüpft wer­den, bei Buñuel gibt es das immer wieder, zulet­zt auch beim Berli­nale-Gewin­ner „Alcar­ràs“.

Diese Erzäh­lebe­nen und die zarte Verbindung der drei Hand­lungsstränge miteinan­der machen aus PROLL! ein beein­druck­endes, vielschichtiges, per­sön­lich­es Werk, das einen nicht loslässt. Natür­lich würde man gerne mehr über diese drei Fig­uren erfahren, warum sie das tun, was sie tun, wie ihre Ver­gan­gen­heit war und wo sie herkom­men; den­noch schaf­fen es der Regis­seur Adri­an Figueroa und seine Drehbuchau­torin Maike Wet­zel, genug Spuren und Andeu­tun­gen in der Hand­lung des 30-minüti­gen Filmes zu hin­ter­lassen, die auf Schick­sale, auf die Lebensläufe und ‑entwürfe der Pro­tag­o­nistIn­nen hin­deuten.

Die bere­its erwäh­nte Prob­lematik, dass Kurz­filme unter dem Radar der öffentlichen Wahrnehmung hin­durch­tauchen, beste­ht natür­lich auch für PROLL! Medi­en bericht­en heute noch nicht mal mehr über alle Kinos­tarts von Lang­fil­men, dazu gibt es davon mit­tler­weile zu viele und inzwis­chen ist auch die Konkur­renz um die Berichter­stat­tung um Stream­ing-Filme und ‑Serien dazu gekom­men. Den­noch ist Figueroas Film immer­hin ein außeror­dentlich erfol­gre­ich­es Exem­plar unter den Kurz­fil­men. PROLL! gewann den Preis im deutschen Wet­tbe­werb beim wichtig­sten mit­teleu­ropäis­chen Kurz­film­fes­ti­val, den Inter­na­tionalen Kurz­film­ta­gen Ober­hausen – und er gewann den deutschen Film­preis, die Gold­e­nen Lola für den Besten Kurz­film. Zulet­zt war der Film noch in der arte-Mediathek zu sehen – arte bietet neben den ein­schlägi­gen Fes­ti­vals vielle­icht eine der wichtig­sten Plat­tfor­men für Kurz­filme in Europa.

ENGLISH VERSION

Murat, Juri and Cor­nelia don’t know each oth­er, but they have one thing in com­mon: they work in the low-wage sec­tor. All three suf­fer from their work­ing con­di­tions, all three are not real­ly paid enough to live on.

Murat (Erol Afşin) has been work­ing in a card­board fac­to­ry for 15 years, which is now about to be closed. Murat was­n’t even ill, is the best employ­ee in the com­pa­ny, he even picks up his col­league who is always late, so that he at least shows up at the com­pa­ny on time. But now he’ll soon be out on the street with noth­ing in hand. He can hard­ly afford the rent for a small apart­ment. His col­league is now try­ing to per­suade Murat, who has nev­er been a bit angry, to con­front his boss­es.

Juri (Roman Kanon­ik) is a par­cel deliv­er­er. He is vis­i­bly frus­trat­ed with his poor­ly paid, inse­cure job. Even going to the toi­let is a prob­lem for him, some­times he just pees in a plas­tic bot­tle in the car. He has to buy a new van, which he can be talked into even though he knows the truck is in bad shape. But the need is great, with­out a vehi­cle there is no income. The car prompt­ly breaks down, an expen­sive repair is pend­ing, and Juri’s anger at his work­ing con­di­tions grows.

A young woman, Cor­nelia (Kara Schröder), wok­en up in the morn­ing by the alarm clock, earns a few euros on the Inter­net – as a „click­work­er”, at first you don’t know exact­ly what she actu­al­ly does. But then she would rather have noth­ing to do with her room­mate and the neigh­bors in the high-rise. She has inter­net dates, but since she only sits at home on the com­put­er, she does­n’t real­ly have any­thing to talk about with the dates.

PROLL! skil­ful­ly weaves togeth­er the sto­ries of the three pre­car­i­ous­ly employed peo­ple who are left to their own devices and whose dif­fi­cult work­ing con­di­tions also con­tribute to their being social­ly and soci­etal­ly mar­gin­al­ized. Murat, Juri and Cor­nelia don’t know each oth­er and don’t meet each oth­er either, but you nev­er have the feel­ing that you’re being shown an anthol­o­gy film that tells three sep­a­rate sto­ries. Each leads their own strug­gle and it is char­ac­ter­is­tic of their des­tiny that they do not find like-mind­ed peo­ple in each oth­er with whom they could join forces. They can­not seek help from any union, they have no one to share their sit­u­a­tion with.

The film thank­ful­ly avoids head­ing for a dra­mat­ic cli­max in the plot. You don’t expect a cat­a­stro­phe, but you don’t expect a hap­py end­ing either, but in every minute of the film you get the feel­ing that the char­ac­ters of the film will fare worse rather than bet­ter in the near future. The path to fur­ther social decline is also imprint­ed on all three sto­ry­lines.

„The start­ing point for the project was actu­al­ly an exam­i­na­tion of the term ‚pro­ll’,” says direc­tor Adri­an Figueroa in an arte inter­view, „which has actu­al­ly become a fur­ther devel­op­ment and, in a neg­a­tive sense, a swear word. I was inter­est­ed in why the word ‚pro­le­tar­i­an’ in Marx’s style has actu­al­ly dis­ap­peared from every­day usage.” PROLL! as a film title, even with an excla­ma­tion mark behind it, is of course also a provo­ca­tion, maybe even a small cry for atten­tion, of which short films tra­di­tion­al­ly receive far too lit­tle.

Despite every­thing, there is also a poet­ic, per­haps myth­i­cal lev­el above the nar­ra­tive lev­el of social real­ism, which shines through at sev­er­al points in the film: There are sev­er­al scenes with sheep – once a sheep lies dead on a for­est path when Murat dri­ves to work, then there are Scenes with a flock of sheep being led by a shep­herd. This has some­thing sur­re­al, alien­at­ed – by the way, this is a motif that has a great tra­di­tion in film his­to­ry, name­ly when ani­mals are linked with the sur­re­al, with Buñuel it hap­pens again and again, most recent­ly with the Berli­nale win­ner „Alcar­ràs”.

These nar­ra­tive lev­els and the del­i­cate con­nec­tion between the three sto­ry­lines make PROLL! an impres­sive, mul­ti-lay­ered, per­son­al work that will not let you go. Of course one would like to know more about these three char­ac­ters, why they do what they do, what their past was like and where they come from; nonethe­less, direc­tor Adri­an Figueroa and his screen­writer Maike Wet­zel man­age to leave enough traces and hints in the plot of the 30-minute film that point to the fates, biogra­phies and drafts of the pro­tag­o­nists.

The already men­tioned prob­lem that short films dive under the radar of pub­lic per­cep­tion nat­u­ral­ly also applies to PROLL! The media does­n’t even report on all cin­e­ma releas­es of fea­ture films any­more, there are now too many of them and now the com­pe­ti­tion is too to report­ing on stream­ing films and series. Nonethe­less, Figueroa’s film is an extra­or­di­nar­i­ly suc­cess­ful exam­ple among short films. PROLL! won the prize in the Ger­man com­pe­ti­tion at the most impor­tant Cen­tral Euro­pean short film fes­ti­val, the Ober­hausen Inter­na­tion­al Short Film Fes­ti­val – and he won the Ger­man film prize, the Gold­en Lola for the best short film. Most recent­ly, the film was shown in the arte media library – in addi­tion to the rel­e­vant fes­ti­vals, arte offers per­haps one of the most impor­tant plat­forms for short films in Europe.

PROLL!
Short Film, 30min, 2021

Murat, Juri and Cor­nelia are among the so-called „work­ing poor” – as click work­ers, in a card­board fac­to­ry and as free­lance par­cel deliv­er­ers, they are only linked by their low wages. Each one fights on his or her own.

Direc­tor ADRIAN FIGUEROA Writer MAIKE WETZEL Pro­duc­er FLORIAN SCHEWE Cam­era JAKOB REINHARDT Edi­tor ADRIAN FIGUEROA Pro­duc­tion Design ANAHI PEREZ & KATHERINE HALBACH Dra­matur­gy FELIZITAS STILLEKE
Cast ROMAN KANONIK, EROL AFSIN, KARA SCHRÖDER, GABI HERZ, VOLKAN TÜRELI, RANA FARAHANI, SASCHA GÖPEL