DANUBE von Agustina Pérez Rial beim DOK Leipzig

ENGLISH VERSION BELOW

Danu­bio

Cam­era Luci­da

Doku­men­tarfilm

Argen­tinien

2021

62 Minuten

Spanisch, Englisch, Rus­sisch

Mar del Pla­ta liegt ein paar Stun­den südlich von Buenos Aires. Es ist das wichtig­ste See­bad Argen­tiniens mit heute etwa 600.000 Ein­wohn­ern, einst ein unbe­deu­ten­des Hafen­städtchen, bis die Eisen­bahn es mit der Haupt­stadt ver­band und von da an immer mehr Besuch­er kamen. Biar­ritz war das Vor­bild. Im (Süd)-Sommer pil­gert der Porteño, also der Bewohn­er von Buenos Aires, gerne gen Mar del Pla­ta, die Stadt ver­dop­pelt beina­he ihre Größe und das kul­turelle Zen­trum Argen­tiniens ver­lagert sich zumin­d­est für ein paar Monate gen Süden. So find­et seit 1954 auch das wichtig­ste argen­tinis­che Film­fes­ti­val, das Fes­ti­val Inter­na­cional de Cine in Mar del Pla­ta statt, mit Aus­nahme der Jahre 1971 bis 1995, als das Fes­ti­val unter anderem wegen der Mil­itärdik­tatur aus­fiel. Aber auch 1967 und 1969 fiel das Fes­ti­val aus, wegen der Konkur­renz in Rio de Janeiro. Den Haupt­preis, der seit 2004 Astor de Oro heißt, gewan­nen schon Ing­mar Bergman, Bern­hard Wic­ki, Karel Reisz oder in der jün­geren Phase des Fes­ti­vals Sal­ly Pot­ter und Jerzy Skolimows­ki.

Ein Behör­den­schreiben warnt vor der kul­turellen Infil­tra­tion durch die in Mar del Pla­ta sehr starke kom­mu­nis­tis­che Partei. Eine weib­liche Stimme aus dem Off unter­legt die Doku­men­ta­rauf­nah­men aus dem Mar del Pla­ta jen­er Zeit: Ihre Fam­i­lie, sagt die Frau, sei im Krieg aus Rus­s­land nach Argen­tinien geflo­hen. Am Hafen hät­ten viele osteu­ropäis­che Emi­granten gear­beit­et, darunter auch ihre Fre­unde Iri­na und Pablo und ihre Schwest­er Neven­ka. Evi­ta sei der Grund gewe­sen, warum sie nach Argen­tinien gekom­men waren, aber als sie da waren, war sie bere­its tot. Präsi­dent Péron, wir befind­en uns in den 50ern, besucht das Film­fes­ti­val und jubelt den ver­sam­melten, gigan­tis­chen Massen zu. Del­e­ga­tio­nen aus 22 Län­dern nehmen am Fes­ti­val teil. Der Erzäh­lerin und ihre Fre­unde gin­gen gemein­sam hin, um die Stars zu sehen. 1955 gin­gen die Auf­stände gegen Péron los, er wurde vom Mil­itär gestürzt. Straßen wur­den umbe­nan­nt, das Leben verän­derte sich. Neven­ka trat in die kom­mu­nis­tis­che Partei ein, betätigte sich aktiv, schwärmte und warb für den Kom­mu­nis­mus. Das Fes­ti­val fand zunächst weit­er­hin statt, als wäre nichts, vor allem mit Fil­men aus kom­mu­nis­tis­chen Län­dern. Dann grün­de­ten sie die „Danube Cul­tur­al Soci­ety“.

Wir befind­en uns nun im Jahr 1968, mit­ten im Kalten Krieg. Es ist die 9. Aus­gabe des illus­tren Film­fes­ti­vals, das dann Arthur Penn für Bon­nie and Clyde als Preisträger des Astor de Oro erleben sollte. Die Erzäh­lerin arbeit­et als Über­set­zerin beim Fes­ti­val. Dieses war fest in der Hand des Regimes. Eines der Kinos war aus­ge­bran­nt, es gab Gerüchte, dass das Fes­ti­val abge­sagt wer­den sollte. Die Kol­le­gen von der Kom­mu­nis­tis­chen Partei woll­ten, dass die Ich-Erzäh­lerin den rus­sis­chen Botschafter und die rus­sis­che Del­e­ga­tion kon­tak­tieren solle. Sie nähert sich ins­beson­dere der Schaus­pielerin Tatiana an und schließlich lädt sie den Botschafter zur „Danube Cul­tur­al Soci­ety“ ein. Aber bevor es zu dem Tre­f­fen auf ein­er Par­ty kam, kam es zu Haus­durch­suchun­gen und Ver­haf­tun­gen…

„Danube“ ist der erste lange Film der Regis­seurin Agusti­na Pérez Rial, die selb­st in Mar del Pla­ta geboren und aufgewach­sen ist. Der Film verbindet eine Vielzahl doku­men­tarisch­er Quellen über die neunte Aus­gabe des Film­fes­ti­vals von Mar del Pla­ta zu ein­er filmis­chen Col­lage: Nachricht­e­nauss­chnitte, Fernse­hauf­nah­men, geheime Fil­mauf­nah­men, Ton­doku­mente, Archiv­ma­te­r­i­al, Fotos, Skizzen – und immer wieder schriftliche Doku­mente. „Der Film ist mein Ver­such, über meine Heimat­stadt Mar del Pla­ta zu sprechen, ein Gebi­et, das zwis­chen Som­mer und Win­ter, Fülle und Leere, der ver­lore­nen Aris­tokratie und den degradierten Massen, der Real­ität und den Geis­tern, die die Stadt bewohnen, schwankt“, erzählt die Regis­seurin. „Der Film ist als his­torische Fik­tion aufge­baut, die aus Archivfrag­menten und ein­er weib­lichen Stimme beste­ht, die sie in eine mögliche – nicht wahre, aber eher real­is­tis­che – Geschichte über eine junge Slaw­in in den sechziger Jahren ein­webt, die ihre Sit­u­a­tion als Migran­tin in Frage stellt poli­tisch mil­i­tant in ihren Grup­pen der Zuge­hörigkeit. Ihre Fig­ur verbindet eine his­torische Peri­ode mit Fra­gen, die ich durch die Gegen­wart trage: die Span­nung zwis­chen Per­o­nis­mus und Linkem, die Verbindung zwis­chen Kino und Poli­tik, wie jede Macht­struk­tur Intel­li­genz und Para­noia auf­baut und nährt.“

„Danube“ wan­dert damit im Feld der Film­gat­tun­gen zwis­chen Doku­men­ta­tion und Fik­tion umher. Mal stößt der Film beina­he ins Genre des Mock­u­men­tary vor, mal doku­men­tiert er wahre Ereignisse trotz der wohl erfun­de­nen Pro­tag­o­nistin aus dem Off. Der Film sei vielle­icht nicht wahr, aber real­is­tisch, meint Agusti­na Pérez Rial.

Die Bilder sind faszinierend, die erzählte Geschichte span­nend, nichts­destoweniger für jeman­den, der nicht allzu tief in argen­tinis­ch­er His­to­rie ver­wurzelt ist, schw­er zu ver­fol­gen, vor allem auch weil die Pro­tag­o­nistin nicht wirk­lich im On erscheint und man sich nicht an sie binden kann. Man fühlt sich dann doch etwas alleine gelassen. Natür­lich ist dies alles auch ein Exper­i­ment zur Rezep­tion doku­men­tarisch­er Gen­res, und natür­lich ist jed­er Doku­men­tarfilm in kein­ster Weise ein 1:1 Abbild von Real­ität – immer wird aus­gewählt, ein­ge­ord­net, inter­pretiert, gedeutet. Und sich auf dieses Exper­i­ment einzu­lassen ist dur­chaus span­nend, aber: Nun, nach­dem ich den Film gese­hen habe, habe ich lei­der den Wun­sch, über genau dieses The­ma einen „echt­en“ Doku­men­tarfilm zu sehen. Und damit werde ich lei­der allein gelassen.

https://www.dok-leipzig.de/film/danube/programm

ENGLISH VERSION

Mar del Pla­ta is a few hours south of Buenos Aires. It is Argentina’s most impor­tant sea­side resort with around 600,000 inhab­i­tants today, once an insignif­i­cant port town until the rail­way con­nect­ed it to the cap­i­tal and from then on more and more vis­i­tors came. Biar­ritz was the mod­el. In the (south­ern) sum­mer, the Porteño, the res­i­dent of Buenos Aires, likes to make pil­grim­ages to Mar del Pla­ta, the city almost dou­bles in size and Argentina’s cul­tur­al cen­ter shifts south for at least a few months. The most impor­tant Argen­tin­ian film fes­ti­val, the Fes­ti­val Inter­na­cional de Cine, has also been held in Mar del Pla­ta since 1954, with the excep­tion of the years 1971 to 1995, when the fes­ti­val was can­celed due to the mil­i­tary dic­ta­tor­ship, among oth­er things. But the fes­ti­val was also can­celed in 1967 and 1969 because of the com­pe­ti­tion in Rio de Janeiro. The main prize, which has been called Astor de Oro since 2004, was won by Ing­mar Bergman, Bern­hard Wic­ki, Karel Reisz or, in the more recent phase of the fes­ti­val, Sal­ly Pot­ter and Jerzy Skolimows­ki.

A let­ter from the author­i­ties warns of cul­tur­al infil­tra­tion by the com­mu­nist par­ty, which is very strong in Mar del Pla­ta. A female voice-over accom­pa­nies the doc­u­men­tary footage from the Mar del Pla­ta of the time: the woman says her fam­i­ly fled from Rus­sia to Argenti­na dur­ing the war. Many East­ern Euro­pean emi­grants worked at the port, includ­ing their friends Iri­na and Pablo and their sis­ter Neven­ka. Evi­ta was the rea­son they came to Argenti­na, but by the time they got there she was already dead. Pres­i­dent Péron, we are in our 50s, vis­its the film fes­ti­val and cheers on the gigan­tic crowds that have gath­ered. Del­e­ga­tions from 22 coun­tries take part in the fes­ti­val. The nar­ra­tor and her friends went togeth­er to see the stars. In 1955 the upris­ings against Péron start­ed and he was over­thrown by the mil­i­tary. Streets were renamed, life changed. Neven­ka joined the com­mu­nist par­ty, was active, fan­cied and pro­mot­ed com­mu­nism. At first, the fes­ti­val con­tin­ued to take place as if noth­ing were hap­pen­ing, main­ly with films from com­mu­nist coun­tries. Then they found­ed the „Danube Cul­tur­al Soci­ety”.

We are now in 1968, in the mid­dle of the Cold War. It’s the 9^th edi­tion of the illus­tri­ous film fes­ti­val that would see Arthur Penn win the Astor de Oro for Bon­nie and Clyde. The nar­ra­tor works as a trans­la­tor at the fes­ti­val. This was firm­ly in the hands of the régime. One of the cin­e­mas burned out, there were rumors that the fes­ti­val should be can­celed. The col­leagues from the Com­mu­nist Par­ty want­ed the first-per­son nar­ra­tor to con­tact the Russ­ian ambas­sador and the Russ­ian del­e­ga­tion. In par­tic­u­lar, she approach­es the actress Tatiana and final­ly invites the ambas­sador to the “Danube Cul­tur­al Soci­ety”. But before they met at a par­ty, there were house search­es and arrests…

„Danube” is the first fea­ture film by direc­tor Agusti­na Pérez Rial, who was born and raised in Mar del Pla­ta her­self. The film com­bines a vari­ety of doc­u­men­tary sources about the ninth edi­tion of the Mar del Pla­ta Film Fes­ti­val into a cin­e­mat­ic col­lage: news clip­pings, tele­vi­sion record­ings, secret film record­ings, audio doc­u­ments, archive mate­r­i­al, pho­tos, sketch­es – and again and again writ­ten doc­u­ments. „The film is my attempt to speak about my home­town of Mar del Pla­ta, an area that vac­il­lates between sum­mer and win­ter, abun­dance and empti­ness, the lost aris­toc­ra­cy and the degrad­ed mass­es, real­i­ty and the spir­its that inhab­it the city” , says the direc­tor. “The film is con­struct­ed as his­tor­i­cal fic­tion, con­sist­ing of archival frag­ments and a female voice, which she weaves into a pos­si­ble – not true, but rather real­is­tic – sto­ry about a young Slav­ic woman in the 1960s who ques­tions her sit­u­a­tion as a migrant polit­i­cal­ly mil­i­tant in their groups of affil­i­a­tion. Her char­ac­ter con­nects a his­tor­i­cal peri­od with ques­tions that I car­ry through the present: the ten­sion between Per­o­nism and the Left, the con­nec­tion between cin­e­ma and pol­i­tics, how any pow­er struc­ture builds and feeds intel­li­gence and para­noia.”

„Danube” wan­ders around in the field of film gen­res between doc­u­men­ta­tion and fic­tion. Some­times the film almost push­es into the genre of the mock­u­men­tary, some­times it doc­u­ments true events from the off despite the prob­a­bly invent­ed pro­tag­o­nist. The film may not be true, but it is real­is­tic, says Agusti­na Pérez Rial.

The images are intrigu­ing, the sto­ry told is intrigu­ing, nonethe­less dif­fi­cult to fol­low for some­one who isn’t too deeply root­ed in Argen­tine his­to­ry, espe­cial­ly since the pro­tag­o­nist does­n’t real­ly appear in the on and you can’t get attached to her. You then feel a bit left alone. Of course, all of this is also an exper­i­ment in the recep­tion of doc­u­men­tary gen­res, and of course every doc­u­men­tary film is in no way a 1:1 depic­tion of real­i­ty – there is always selec­tion, clas­si­fi­ca­tion, inter­pre­ta­tion, inter­pre­ta­tion. And get­ting involved in this exper­i­ment is quite excit­ing, but: Now that I’ve seen the film, I unfor­tu­nate­ly have the desire to see a „real” doc­u­men­tary film about exact­ly this top­ic. And unfor­tu­nate­ly I am left alone with that.