FRG by Georg Kussmann at MACK BOOKS

GERMAN VERSION BELOW

“FRG” is the name of the pho­tog­ra­phy book by the pho­tog­ra­ph­er Georg Kuss­mann, who was born and raised in Halle an der Saale in East­er Ger­many in 1989, and has just been pub­lished by the British art book pub­lish­er MACK Books. Kuss­mann stud­ied film and pho­tog­ra­phy at the Uni­ver­si­ty of Fine Arts in Ham­burg. Since then he has worked not only as a pho­tog­ra­ph­er, but also as a cam­era­man. He cur­rent­ly lives in Berlin. His film work includes the film “Khan’s Flesh” (TELO KHANA) direct­ed by Krystsi­na Savutsi­na, Kuss­mann was respon­si­ble for the cam­era. The film is a one-hour doc­u­men­tary about life in the Belaru­sian province. “The images strict­ly tableau-style reveals a sur­re­al the­atri­cal­i­ty of the insti­tu­tion­al­ly shaped every­day life,” says the press release for the film, a styl­is­tic device that we encounter again in “FRG”. become. “Khan’s Flesh” can be seen on the stream­ing por­tal True Sto­ry (https://www.truestory.film/videos/khans-flesh), among oth­ers.

“FRG” is, we remem­ber, the abbre­vi­a­tion for “Fed­er­al Repub­lic of Ger­many”, which in Ger­man means “BRD” – “Bun­desre­pub­lik Deutsch­land”. By the way, it is aston­ish­ing that the abbre­vi­a­tion “BRD” has large­ly dis­ap­peared from every­day use. I like to remem­ber that in my child­hood and youth, at least until reuni­fi­ca­tion, I used to say „In der BRD” as a mat­ter of course when I spoke about the coun­try in which I was born and grew up. Of course, also to dis­tin­guish from „in the GDR”. Kuss­mann was born in the year the Berlin Wall fell and so he no longer expe­ri­enced the dis­tinc­tion between FRG and GDR.

Georg Kuss­mann pho­tographed the images for “FRG” in a sin­gle sum­mer, in the sum­mer of 2015: “All images tak­en in the Fed­er­al Repub­lic of Ger­many Sum­mer 2015” is writ­ten at the end of the book in the list of images. He lists 112 pic­tures there. He took pho­tographs in major Ger­man cities (Frank­furt am Main, Leipzig, Munich, Berlin…), in small Ger­man towns (Bad Vil­bel, Braun­lage, Tem­plin, Sass­nitz…) and in the coun­try­side (near Ilme­nau…). The 1‑page doc­u­men­ta­tion of the record­ing loca­tions at the end of the book is essen­tial­ly the only tex­tu­al doc­u­men­ta­tion we find in the book (apart from the acknowl­edg­ments). Most of the time it just says the place – Berlin. Frank­furt am Main. Suhl. But there are a hand­ful of excep­tions: If writ­ing can be seen in the images, graf­fi­ti, news­pa­pers, posters, etc., then the text is list­ed here – and trans­lat­ed into Eng­lish.

There is no more text, we don’t find out more. Self-imposed mys­tery and con­fu­sion about what exact­ly hap­pened, what the pho­tog­ra­ph­er planned to do, how he pro­ceed­ed. The pic­tures, he might think, speak for them­selves. A good pic­ture, he might also think, does­n’t need to be explained. And if it does­n’t explain itself, then the secret, the rid­dle, is part of its effect on the recip­i­ent. So far so pos­si­bly true, even if I see it dif­fer­ent­ly for myself and pre­fer to write about what I depict, sim­ply to explain a few things, clar­i­fy them and point them beyond the pic­tures. But at the lat­est when it comes to rec­om­mend­ing the book to the poten­tial buy­er, you have to find words – and they can then be found in the text on the publisher’s web­site. Same here. First of all, how the images were cre­at­ed: “Kuss­mann made these pho­tographs by explor­ing his home coun­try on foot, sleep­ing on the streets and often pro­pelled to keep mov­ing by fear as much as curios­i­ty.”

But the prod­uct text explains even more: “Made in the Fed­er­al Repub­lic of Ger­many over a sin­gle sum­mer, they depict every­day scenes of life, work, and leisure under which threats of dis­con­tent and vio­lence sim­mer. Some­times this unease is explic­it in the form of phys­i­cal acts or graf­fi­tied slo­gans, but more often it is uncan­ni­ly sup­pressed.” More on that lat­er. What do the pic­tures show about the Fed­er­al Repub­lic of Ger­many?

Let’s start with pic­ture „001”: Frank­furt am Main is on the pic­ture list. It is tak­en from above, quite blur­ry, pedes­tri­an zone, old street lamps, a few pedes­tri­ans, a Com­merzbank branch can be seen in the back­ground. Any­one who has ever been to Frank­furt am Main will right­ly sus­pect that this is at Opern­platz. At sec­ond glance, after allow­ing our­selves to be con­fused by the blur­ring of the image, we real­ize that it is actu­al­ly a pho­to of a ban­ner or a poster; we see that this very ban­ner is torn at the edge and is hang­ing down slight­ly – and behind it you can see a wood­en wall with a piece of graf­fi­ti or some­thing. So we were deceived. This is not a pic­ture of the Opera Square, but the pic­ture of a pic­ture of the Opera Square.

Let’s move on. “Pic­ture in pic­ture” is also avail­able with the num­ber “002” – from Zel­la-Mehlis. Zel­la-Mehlis: Small town in Thuringia, 12,000 inhab­i­tants, is locat­ed near Suhl, south­west of Erfurt. On the gray wall of some ware­house or some­thing, there is a large, col­or­ful paint­ing: a red sun, in front of it two fly­ing peo­ple (my asso­ci­a­tion: Daedalus and Icarus), under­neath a rugged, bright­ly col­ored land­scape, per­haps the cross sec­tion of a vol­cano. It reminds me of images of social­ist real­ism, but it does­n’t have much to do with real­ism. The loca­tion where this pub­lic art is locat­ed is already very over­grown and does not appear to be a very rep­re­sen­ta­tive place.

Let’s jump to pic­ture 006, again Frank­furt am Main. It’s a lit­tle dif­fi­cult to see what’s going on here. At first it seems to be a high-rise build­ing in the fore­ground, but it is decep­tive, because in the back­ground you can’t see the sky (there used to be high-rise mod­els that you could buy?), but rather a wall, and it has been smeared with Edding: “All the used, incit­ed left-wing youth. If only they knew that they only serve the geopo­lit­i­cal pow­er inter­ests of the USA, ulti­mate­ly. Avoid the mass media, start think­ing, for all of us!” The answers to this in a dif­fer­ent script: “Booah, what are you talk­ing about, dig­ga”, and “fuck you, you shit­ty Nazis”.

Con­tin­ue to pic­ture 010: Some­one is lying on a wire-mesh park bench with his back to us. The young man left his shoes under the bench. We remem­ber: Kuss­mann often slept out­side in the sum­mer of 2015 when he cre­at­ed this series of pic­tures. So it could be a friend sleep­ing out­side, or some­one stranger. Or even a self-por­trait of the pho­tog­ra­ph­er. At least an indi­ca­tion of how the series was cre­at­ed.

Peo­ple now appear more and more often as acces­sories, as fig­ures in city land­scape images: a woman sit­ting at the entrance to a table dance bar in Munich, a woman from Leipzig push­ing a bicy­cle in front of police offi­cers in pro­tec­tive cloth­ing and hel­mets, a man at a bar table next to a dart machine in a Siegen pub, two old­er men in front of a toi­let facil­i­ty in Warnemünde, one in swim­ming trunks, the oth­er in a green shirt on a plas­tic chair. In the mean­time we have arrived at the “Street Pho­tog­ra­phy” genre with some of the pic­tures. I have to think of Mar­tin Parr when I see the last-men­tioned Warnemünde pic­ture, for exam­ple his book “Life’s a Beach” from 2013. The con­nec­tion can also be found in the imme­di­ate­ly fol­low­ing pic­ture from the Warnemünde nud­ist beach with a row of naked bathers on the Baltic Sea, from behind.

The “threats of dis­con­tent” indi­cat­ed in the prod­uct text can now be seen in the fol­low­ing images. It gets uncom­fort­able, you feel threat­ened or at least unsafe: pic­tures 037 to 039. A frown­ing man in a Bran­den­burg vil­lage envi­ron­ment that has its best years behind it. A group of peo­ple in Stuttgart obvi­ous­ly from dif­fer­ent back­grounds, the one in the fore­ground with­out a shirt, in the back­ground two peo­ple are talk­ing or argu­ing? A man, Ham­burg, in a dor­mi­to­ry? The sit­u­a­tion is not explained. Is it a home­less shel­ter? A con­struc­tion work­er con­tain­er? It’s clever how Kuss­mann man­ages to cre­ate a slight feel­ing of unease in the view­er with these images, with­out one being able to say specif­i­cal­ly what the prob­lem is. Maybe he also reveals our prej­u­dices here?

In many pic­tures I dis­cov­er some­thing that I like to call the humor of the banal. There is this shed, this work­shop in Wiese­nau in Bran­den­burg (pic­ture 015). There’s all sorts of things lying around there, a bicy­cle trail­er, gas bot­tles, shelves, cup­boards and so on. There are sev­er­al pic­tures on the cup­board: includ­ing a pic­ture of Lenin and a pic­ture of Marx, social­ism dis­card­ed in the work­shop on the cup­board, it was­n’t enough to throw away yet. The pic­ture exudes a bizarre sense of humor. There is this archi­tec­tur­al still life from West­er­land, Sylt: a drea­ry exposed con­crete wall, wood­en pal­lets in front of it, a pile of stacked stones, and there is a mod­el of a sail­ing ship in one of the win­dows. And then there is a door, but it is not at ground lev­el, but half a meter high, so that you can imag­ine the res­i­dent falling out of the house in a slap­stick man­ner. Or that pic­ture that comes from near Elmau, Bavaria, near Garmisch-Partenkirchen: a gorge with a moun­tain stream, a foot­bridge that leads to a door, above a sign: Atten­tion state bor­der. But if you opened the door, you would not only enter anoth­er coun­try, you would also fall direct­ly into the rag­ing moun­tain stream.

On his jour­ney through Ger­many, Kuss­mann looked for the grotesque, the absurd, the sur­re­al, but also the banal, the strange. He nev­er dis­cov­ers the beau­ti­ful, the roman­tic, nor the famil­iar; there are no sight­see­ing places in his pic­tures. Again and again he finds traces of the past, hints of the fad­ed GDR – or the long-gone West Ger­many of the 1980s. He trav­els around the backs of cities, on the far-flung side streets, expos­ing the pet­ty bour­geois, the “Spießer­tum”, but also the xeno­pho­bic.

FRG is fun­ny, dark, mys­te­ri­ous, enig­mat­ic, threat­en­ing, cheer­ful. The book is a great vol­ume that takes you through the remote­ness of this coun­try. Very worth­while. I for­give the pho­tog­ra­ph­er for not writ­ing any fur­ther expla­na­tions, no fore­word, no after­word, no com­men­tary – and I for­give the pub­lish­er for not push­ing for it. I under­stand the moti­va­tion behind leav­ing the images enig­mat­ic. Nev­er­the­less, I would have liked to know more, an anec­dote here, an expla­na­tion there, a brief trav­el descrip­tion.

Maybe I’ll con­tact Georg Kuss­mann when I get the chance and ask him the fol­low­ing ques­tions, among oth­ers: How did he trav­el? Has he dat­ed peo­ple? What did he do on the trip? Is there a rea­son why he left the pic­tures for eight years and is there a rea­son why he made the book with an Eng­lish pub­lish­er and not a Ger­man one?

FRG
Paper­back
21 x 24cm, 224 pages
Pub­lished as a lim­it­ed edi­tion of 1000 signed copies
ISBN 978−1−915743−27−5
Decem­ber 2023
€55 £45 $55
pub­lished by MACK
https://mackbooks.eu/products/frg-br-georg-kussmann

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„FRG“ heißt der soeben im britis­chen MACK Books Kun­st­buchver­lag erschienene Bild­band des 1989 in Halle an der Saale gebore­nen und aufgewach­se­nen Fotografen Georg Kuss­mann. Kuss­mann hat an der Hochschule für bildende Kün­ste in Ham­burg Film und Fotografie studiert. Sei­ther ist er nicht nur als Fotograf, son­dern auch als Kam­era­mann tätig. Derzeit lebt er in Berlin. Zu seinen filmis­chen Arbeit­en gehört der Film „Khan’s Flesh“ (TELO KHANA) unter der Regie Krystsi­na Savutsi­na, Kuss­mann war für die Kam­era zuständig. Der Film ist eine ein­stündi­ge Doku­men­ta­tion über das Leben in der weißrus­sis­chen Prov­inz, „The images strict tableau-style reveals a sur­re­al the­atri­cal­i­ty of the insti­tu­tion­al­ly shaped every­day life“, ste­ht im Pres­se­text zum Film, ein Stilmit­tel, dem wir in „FRG“ noch wieder­begeg­nen wer­den. Zu sehen ist „Khan’s Flesh“ unter anderem beim Stream­ing­por­tal True Sto­ry (https://www.truestory.film/videos/khans-flesh).

„FRG“ ist, wir erin­nern uns, die Abkürzung für „Fed­er­al Repub­lic of Ger­many“, was im Deutschen eben „BRD“ heißt – „Bun­desre­pub­lik Deutsch­land“. Übri­gens ist es erstaunlich, dass die Abkürzung „BRD“ weit­ge­hend aus der All­t­agsver­wen­dung ver­schwun­den ist. Ich mag mich erin­nern, dass ich in mein­er Kind­heit und Jugend min­destens bis zur Wiedervere­ini­gung völ­lig selb­stver­ständlich „In der BRD” sagte, wenn ich über das Land sprach, in dem ich geboren und aufgewach­sen bin. Natür­lich auch, um von „in der DDR” zu unter­schei­den. Aber das nur neben­bei, Kuss­mann ist ja im Jahr des Mauer­falls geboren und hat die Unter­schei­dung zwis­chen BRD und DDR nicht mehr mit­bekom­men.

Georg Kuss­mann hat die Bilder zu „FRG“ in einem einzi­gen Som­mer fotografiert, und zwar im Som­mer des Jahres 2015: „All images tak­en in the Fed­er­al Repub­lic of Ger­many Sum­mer 2015“ ste­ht am Ende des Buchs bei der Bilderliste. 112 Bilder zählt er dort auf. Er hat in den deutschen Großstädten fotografiert (Frank­furt am Main, Leipzig, München, Berlin…), in deutschen Kle­in­städten (Bad Vil­bel, Braun­lage, Tem­plin, Sass­nitz…) und aufm Land (near Ilme­nau…). Die 1‑seitige Doku­men­ta­tion der Auf­nah­me­orte am Ende des Buchs ist im Wesentlichen (außer den Danksa­gun­gen) das Einzige, was wir an Textdoku­men­ta­tion im Buch find­en. Meis­tens ste­ht da nur der Ort – Berlin. Frank­furt am Main. Suhl. Aber es gibt eine Hand­voll Aus­nah­men: Sind in den Bildern Schriften zu erken­nen, Graf­fi­tis, Zeitun­gen, Plakate etc., dann ist der Text hier aufge­führt – und ins Englis­che über­set­zt.

Mehr Text gibt es nicht, mehr erfahren wir nicht. Selb­st­gewählte Ver­rät­selung und Verun­k­larung, was da genau passiert ist, was der Fotograf sich vorgenom­men hat, wie er vorge­gan­gen ist. Die Bilder sprechen, meint er vielle­icht, für sich selb­st. Ein gutes Bild, meint er vielle­icht auch, müsse nicht erk­lärt wer­den. Und wenn sich’s nicht erk­lärt, dann ist eben das Geheim­nis, das Rät­sel Teil sein­er Wirkung auf den Rezip­i­en­ten. So weit so möglicher­weise richtig, auch wenn ich’s für mich sel­ber anders sehe und lieber auch über das schreibe, was ich abbilde, ein­fach auch um ein paar Dinge zu erk­lären, verdeut­lichen und über die Bilder hin­auszuweisen. Aber spätestens, wenn es dann darum geht, dem poten­tiellen Käufer des Buchs dieses ans Herz zu leg­en muss man dann doch Worte find­en – und die find­en sich dann im Text auf der Inter­net­seite des Ver­lags. So auch hier. Zunächst zur Entste­hungsweise der Bilder: „Kuss­mann made these pho­tographs by explor­ing his home coun­try on foot, sleep­ing on the streets and often pro­pelled to keep mov­ing by fear as much as curios­i­ty.”

Aber der Pro­duk­t­text erläutert noch mehr: „ Made in the Fed­er­al Repub­lic of Ger­many over a sin­gle sum­mer, they depict every­day scenes of life, work, and leisure under which threats of dis­con­tent and vio­lence sim­mer. Some­times this unease is explic­it in the form of phys­i­cal acts or graf­fi­tied slo­gans, but more often it is uncan­ni­ly sup­pressed.” Dazu später mehr. Was zeigen denn nun die Bilder über die Bun­desre­pub­lik Deutsch­land?

Fan­gen wir mit Bild „001“ an: Frank­furt am Main ste­ht da auf der Bilderliste. Es ist von oben herab aufgenom­men, recht unscharf, Fußgänger­zone, alte Straßen­later­nen, ein paar Fußgänger, im Hin­ter­grund ist eine Com­merzbank­fil­iale zu erken­nen. Wer schon­mal in Frank­furt am Main war, ver­mutet zurecht, dass dies am Opern­platz ist. Auf den zweit­en Blick, nach­dem wir uns durch die Unschärfe des Bildes irri­tieren haben lassen, erken­nen wir, dass es sich in Wahrheit um das Foto eines Ban­ners oder eines Plakats han­delt, wir sehen näm­lich, dass am Rand eben dieses Ban­ner ein­geris­sen ist, leicht herun­ter­hängt – und dahin­ter ist eine Holzwand zu erken­nen mit einem Stück Graf­fi­ti oder so. Wir sind also getäuscht wor­den. Dies ist nicht ein Bild des Opern­platzes, son­dern das Bild eines Bildes des Opern­platzes.

Ziehen wir weit­er. „Bild im Bild“ gibt es auch bei der Num­mer „002“ – aus Zel­la-Mehlis. Zel­la-Mehlis: Kle­in­stadt in Thürin­gen, 12.000 Ein­wohn­er, liegt bei Suhl, süd­west­lich von Erfurt. An der grauen Wand irgen­deines Lagerge­bäudes oder so hängt ein buntes großes Gemälde: eine rote Sonne, davor zwei fliegende Men­schen (meine Assozi­a­tion: Dädalus und Ikarus), darunter eine zerk­lüftete grell-bunte Land­schaft, vielle­icht der Quer­schnitt eines Vulka­ns. Es erin­nert mich an Bilder des sozial­is­tis­chen Real­is­mus, aber mit Real­is­mus hat’s ja nicht viel zu tun. Die Örtlichkeit, an der sich diese öffentliche Kun­st befind­et, ist schon reich­lich ver­wildert und schein­bar kein sehr repräsen­ta­tiv­er Ort.

Sprin­gen wir zu Bild 006, wiederum Frank­furt am Main. Hier ist etwas schw­er zu erken­nen, was denn zu sehen ist. Zunächst scheint es sich um ein Hochhaus im Vorder­grund zu han­deln, täuscht aber, denn im Hin­ter­grund ist gar nicht der Him­mel zu sehen (da gab’s doch mal so Hochhaus­mod­elle, die man kaufen kon­nte?), son­dern eine Wand, und die ist mit Edding beschmiert: „All die benutzten, aufge­het­zten linken Jugendlichen. Wenn sie wüssten, daß sie nur geopoli­tis­chen Macht­in­ter­essen der USA dienen, let­zten Endes. Mei­det die Massen­me­di­en, fangt an zu denken, für uns alle!“ Die Antworten darauf in ander­er Schrift: „Booah Was du laberst, dig­ga“, sowie „fickt euch ihr Scheiss Nazis“.

Weit­er zu Bild 010: Jemand liegt, mit dem Rück­en zu uns, auf ein­er Draht­git­ter­park­bank. Seine Schuhe hat der junge Mann unter der Bank abgestellt. Wir erin­nern uns: Kuss­mann schlief oft draußen in jen­em Som­mer 2015, als er diese Bilder­serie erstellte. Es kön­nte also ein Draußen­schlaf­fre­und sein, oder jemand Fremdes. Oder gar ein Selb­st­porträt des Fotografen. Jeden­falls ein Hin­weis auf die Entste­hungsweise der Serie.

Immer öfter treten nun Men­schen als Bei­w­erk, als Fig­uren in Stadt­land­schafts­bildern auf: Eine Frau, die am Ein­gang ein­er Tabledance­bar in München sitzt, eine fahrrad­schiebende Leipzigerin vor Polizis­ten in Schutzk­lei­dung samt Hel­men, ein Mann am Ste­htisch neben Dar­tau­tomat in ein­er Siegen­er Kneipe, zwei ältere Her­ren vor ein­er Toi­let­te­nan­lage in Warnemünde, der eine in Bade­hose, der andere in grünem Hemd auf Plas­tik­stuhl. Inzwis­chen sind wir bei eini­gen Bildern beim „Street Photography“-Genre angekom­men, an Mar­tin Parr muss ich beim let­zt­ge­nan­nten Warnemün­der Bild denken, zum Beispiel an sein Buch „Life’s a Beach“ aus dem Jahr 2013. Die Verknüp­fung find­et sich auch im direkt darauf­fol­gen­den Bild vom Warnemün­der FKK-Strand mit ein­er Rei­he nack­ter Baden­der an der Ost­see, von hin­ten.

Auf den darauf­fol­gen­den Bildern lässt sich nun die im Pro­duk­t­text angedeuteten „threats of dis­con­tent“ erken­nen. Es wird ungemütlich, man fühlt sich bedro­ht oder zumin­d­est unsich­er: die Bilder 037 bis 039. Ein stirn­run­zel­nder Mann in Bran­den­burg Dor­fumge­bung, die ihre besten Jahre hin­ter sich hat. Eine Gruppe von Men­schen in Stuttgart offen­bar unter­schiedlich­ster Herkun­ft, der im Vorder­grund ohne Hemd, im Hin­ter­grund unter­hal­ten sich zwei, oder stre­it­en sie? Ein Mann, Ham­burg, im Wohn­heim? Die Sit­u­a­tion erk­lärt sich nicht. Ist es ein Obdachlosen­heim? Ein Bauar­beit­er­con­tain­er? Raf­finiert, wie es Kuss­mann gelingt, mit diesen Bildern beim Betra­chter ein leis­es Gefühl des Unwohl­seins zu erzeu­gen, ohne dass man konkret sagen kann, woran es liegt. Vielle­icht deckt er hier auch unsere Vorurteile auf?

In vie­len Bildern ent­decke ich etwas, was ich die Komik des Banalen nen­nen mag. Da ist dieser Schup­pen, diese Werk­statt in Wiese­nau in Bran­den­burg (Bild 015). Da ste­ht alles Mögliche rum, ein Fahrradan­hänger, Gas­flaschen, Regale, Schränke und so weit­er. Auf dem Schrank ste­hen mehrere Bilder: darunter ein Lenin-Bild und ein Marx-Bild, der Sozial­is­mus aus­rang­iert in der Werk­statt aufm Schrank, zum Weg­w­er­fen hat’s noch nicht gere­icht. Eine bizarre Komik strahlt das Bild aus. Da ist dieses Architek­tur-Stil­lleben aus West­er­land, Sylt: eine triste Wasch­be­ton­wand, Holz­palet­ten davor, ein Haufen gestapel­ter Steine, in einem der Fen­ster befind­et sich ein Segelschiff-Mod­ell. Und dann gibt es da eine Tür, die ist aber nicht eben­erdig, son­dern in einem hal­ben Meter Höhe, so dass man sich den slap­stickar­tig aus dem Haus fal­l­en­den Bewohn­er vorstellen kann. Oder jenes Bild, das aus der Nähe von Elmau stammt, Bay­ern, in der Nähe von Garmisch-Partenkirchen: eine Schlucht samt Gebirgs­bach, ein Steg, der zu ein­er Tür führt, darüber ein Schild: Achtung Staats­gren­ze. Doch würde man die Türe öff­nen, würde man nicht nur in ein anderes Land gelan­gen, man würde auch direkt in den reißen­den Gebirgs­bach hin­ab­fall­en.

Kuss­mann hat auf sein­er Reise durch Deutsch­land das Groteske gesucht, das Absurde, das Sur­reale, aber auch das Banale, das Schräge. Nie ent­deckt er das Schöne, das Roman­tis­che, auch nicht das Bekan­nte, Sehenswürdigkeit­en befind­en sich nicht auf seinen Bildern. Immer wieder find­et er Spuren der Ver­gan­gen­heit, Andeu­tun­gen der verblich­enen DDR – oder eben der längst ver­gan­genen Achtziger­jahre-BRD. Er ist auf den Rück­seit­en der Städte unter­wegs, auf den weit entle­ge­nen Seit­en­straßen, er deckt das Klein­bürg­er­liche, das Spießige aber auch das Frem­den­feindliche auf.

FRG ist komisch, düster, geheimnisvoll, rät­sel­haft, bedrohlich, heit­er. Das Buch ist ein großar­tiger Band, der durchs Abseit­ige dieses Lan­des führt. Sehr lohnend. Ich verzei­he dem Fotografen, dass er keine weit­eren Erläuterun­gen, kein Vor­wort, kein Nach­wort, keinen Kom­men­tar geschrieben hat – und ich verzei­he dem Ver­lag, dass er nicht darauf gedrängt hat. Ich ver­ste­he ja die Moti­va­tion dahin­ter, den Bildern ihren Rät­selcharak­ter zu lassen. Den­noch hätte ich gerne mehr erfahren, hier ein Anekdötchen, dort eine Erläuterung, eine knappe Reisebeschrei­bung.

Vielle­icht kon­tak­tiere ich ja bei Gele­gen­heit Georg Kuss­mann und stelle ihm unter anderem fol­gende Fra­gen: Wie ist er denn gereist? Hat er sich mit Leuten verabre­det? Was hat er denn so alles gemacht auf der Reise? Gibt’s einen Grund, warum er die Bilder acht Jahre liegen lassen hat und gibt es einen Grund dafür, dass er das Buch mit einem englis­chen und keinem deutschen Ver­lag gemacht hat?

FRG
Paper­back
21 x 24cm, 224 pages
Pub­lished as a lim­it­ed edi­tion of 1000 signed copies
ISBN 978−1−915743−27−5
Decem­ber 2023
€55 £45 $55
pub­lished by MACK
https://mackbooks.eu/products/frg-br-georg-kussmann